Pesquisadores das Escolas de Engenharia e Ciência Aplicada da Universidade de Denver, no Colorado, Estados Unidos, descobriram uma forma de dessalinizar água, produzir hidrogênio e tratar efluentes poluídos – tudo de forma simultânea.
A descoberta foi feita através da melhoria de uma tecnologia publicada em 2009 que incorporava o processo de dessalinização em células microbianas de combustível, criando um processo capaz de tratar as águas residuais e produzir eletricidade ao mesmo tempo. Porém, colocar o sistema em funcionamento se mostrou um problema para primeiros pesquisadores.
Assim, a equipe de cientistas da Universidade de Denver decidiu aprimorar a tecnologia, e após seis meses de experimentos conseguiram produzir o gás hidrogênio (que pode ser coletado e armazenado) através do sistema.
A pesquisa foi publicada na Environmental Science and Technology no dia 1º de dezembro e financiado pelo Escritório de Pesquisa Naval americano. De acordo com Zhiyong Ren, co-autor da pesquisa, “navios e suas tripulações precisam de energia gerada no local, bem como água potável. Assim, a Marinha está muito interessado em ambos os processos; dessalinização com baixo consumo de energia e produção de energia renovável”.
Outro estudo recente, feito por um grupo da Universidade Estadual da Pensilvânia, demonstrou resultados semelhantes no qual a energia contida no gás hidrogênio não apenas compensava o que era gasto no processo de dessalinização, como possuía excedentes que podiam ser empregados em outras atividades.
Segundo os pesquisadores de Denver, a próxima etapa da pesquisa será utilizar água residual para testar a eficiência da tecnologia e otimizar a configuração do reator para melhorar o desempenho do sistema. “Estamos muito animados com nossas descobertas e vamos continuar trabalhando para aprimorar essa tecnologia”, afirma Ren.
Fonte: EcoDesenvolvimento
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